Основные принципы современной концепции старения, общепринятой в научной среде, разработаны в результате многолетних наблюдений Н.И. Аничкова. Он пришёл к выводу, что атеросклероз и холестерин (уровень его в крови) тесно связаны. Излишек в пище последнего приводит к формированию атеросклероза – неотъемлемого союзника старости.
Что такое атеросклероз?
Атеросклеротические метаморфозы могут проявляться в раннем детстве с появления липидных пятен, особых полосок на внутренней плоскости стенки аорты. С течением времени их численность увеличивается, они появляются и в остальных сосудах. К 15-20 годам перемены появляются уже в коронарных (то есть сердечных) артериях, после этого – в нижних конечностях (в артериях). Преимущественно разрушение сосудистой стенки прогрессирует у курильщиков.
Понемногу на месте пятен, полосок возникают утолщения – это атеросклеротические бляшки. Главное значение в процессе их созревания играет износ клеток сосудов в результате целого ряда болезней:
- гипертонии,
- различного рода воспалениях,
- нарушениях свёртывания крови,
- токсичных отравлений (особенно никотином).
В таких случаях в область разрешений попадают компоненты крови, такие как липопротеины, хранящие большое число холестерина. Все эти элементы разрушаются специальными клетками соединительной ткани, которые называются макрофагами («пожирателями»).
Кроме того, активизируется размножение гладкомышечных клеток сосудов, также уничтожающих инородные субстанции посредством особых ферментов. Ферменты при этом не могут преобразовать холестерин и производные от него эфиры, поэтому те скапливаются в гладкомышечных клетках. В конечном итоге клетка гибнет, а холестерин остаётся в межклеточном веществе.
Далее вокруг него появляется капсула, состоящая из соединительной ткани – так создаётся атеросклеротическая бляшка. Зачастую она изъязвляется, а в этих язвах накапливаются соли кальция, потом на этом месте образовывается рубец.
Впоследствии деформируются стенки сосуда, его просвет суживается вплоть до полной закупорки. Сужение просвета пораженной артерии, увеличивающееся при нервном возбуждении – важнейшая предпосылка появления ишемической болезни сердца, приступов стенокардии, а полная закупорка или длительный спазм приводят к инфаркту.
Атеросклероз и холестерин: какая связь?
Итак, во всём виноват холестерин. Значит, надо от него избавляться? Зачем же организм его синтезирует, да ещё в немалых количествах?
Дело в том, что этот элемент – непременная структурная часть клеточных мембран, где он выполняет функцию своего рода буфера:
- повышает эластичность «жёстких» мембран;
- снижает проницаемость тех, в липидах которых содержится много ненасыщенных жирных кислот.
Это очень значимая регуляторная роль. С его помощью мембраны клеток сохраняют свою стабильность (следовательно, и способность отвечать на внешние раздражители). Исключительное предназначение холестерина в том, что он является исходным соединением в реакциях синтеза:
- стероидных гормонов (коры надпочечников, женских и мужских половых желез);
- желчных кислот;
- витамина D3.
Таким образом, холестерин жизненно важен для организма и как строительный материал, и как первооснова для синтеза биологически активных соединений. Но если он накапливается в клеточных мембранах в избытке, то начинают развиваться патологические изменения. Хотя и недостаток его также приводит к негативным последствиям.
Приток и отток холестерина из клеток
Существуют сложные механизмы, обеспечивающие приток и отток холестерина из клеток. Он доставляется в клетки не в свободном виде, а включаясь в состав путешествующих в кровяном русле липопротеинов (липидно-белковых комплексов). От их количества и структурных особенностей (наследственных по характеру), зависит предрасположенность человека к атеросклерозу.
В крови имеется несколько типов липопротеинов:
- хиломикроны – самые лёгкие частицы, содержат много жира;
- ЛПНП (липопротеины с низкой плотностью) – в них меньше липидов и больше белка;
- ЛПВП (липопротеины с высокой плотностью) – самые «тяжёлые», включают больше всего белка, и др.
Все они устроены по одной схеме:
- внутри находятся липиды и холестерин;
- снаружи – слой белка, и образуются в кишечнике, печени и самой крови.
Печень и кишечник синтезируют холестерин не только для собственных нужд, но и для всего организма. Печень вырабатывает основную часть – 80 процентов, а вообще за сутки его производится в среднем один грамм. Столько же у взрослого человека и удаляется.
ЛПВП и ЛПНП
Для транспорта холестерина кровью служат главным образом ЛПВП и ЛПНП. Но если первые забирают его из клетки, то последние, напротив, отдают ей свой. Эти функции ЛПВП и ЛПНП обусловлены особенностями их строения и присутствием в ЛПВП фермента, который «умеет» извлекать холестерин из клеточных мембран.
Нагрузившись им, ЛПВП из кровотока попадают в печень, где синтезируются желчные кислоты из холестерина, а часть его выдаётся в кишечник в постоянном виде. Уже оттуда большее количество желчных кислот и холестерина снова всасывается в кровь, а остальное выводится.
Атеросклероз и холестерин: профилактика атеросклероза
Самый лучший способ предупредить поднятие скопления холестерина в крови и транспортных форм экзогенного жира – это физические упражнения. При интенсивной физической нагрузке сгорает основное энергетическое топливо клеток – жиры, снижается степень поражения холестерином сосудистой стенки.
В особенности важен активный образ жизни для мужчин, у которых атеросклероз развивается на 7-10 лет раньше, чем у женщин. (Эстрогены создают в организме условия, препятствующие отложению холестерина в сосудах).
Таким образом, совершенно очевидно, что в развитии атеросклероза важную роль играет рациональное питание.