Кривая производственных возможностей или трансформации – это построенная в системе координат кривая, которая графически показывает возможность одновременного производства двух товаров с учётом ограниченности ресурсов на их изготовление.
Эффективнее всего комбинирование ресурсов (их рациональнее использование). Это возможно также при условии их полной занятости (экономического использования в производстве всех пригодных ресурсов). Также важны полные объёмы производства. Нужны максимально возможные объёмов производства при данном уровне развития техники и технологии. Это возможно при полной занятости ресурсов при их использовании на производственные цели.
Производным от понятия «экономическая эффективность» является понятие «уравнительное преимущество», то есть способность товаропроизводителя производить товары с меньшими альтернативными издержками. В соответствии с ней предприниматель должен найти такой вид деятельности в определённой отрасли, где у него было бы уравнительное преимущество.
Если ресурсы используются для строительства больниц, школ, то их стоимостная (денежная) оценка состоит из затрат на материалы, рабочую силу, аренду или покупку земли. Альтернативными расходами по ним являются затраты на строительство гостиниц, офисов, которые могут быть построены за счёт тех же ресурсов.
Правительство может направить все ресурсы на строительство больниц или часть этих средств – на строительство гостиниц. Это означает, что объёмы строительства названных разных объектов являются не только альтернативными, но и взаимодополняемыми. В это заключается суть понятия “кривая производственных возможностей”.