Не все растения, которые люди облагородили, необходимы нам для собственного потребления. Некоторые из них мы выращиваем как корм для домашнего скота. Это так называемые кормовые культуры, такие как люцерна и клевер.
Вообще, в качестве кормовых часто используются и агрокультурные растения, выращиваемые нами, в основном, для личных целей. Это и зерно, и картофель, и морковь с капустой. Всего и не перечислишь. На корм животным также идут вегетативные части зерновых культур (солома) и жмых, которые остаются после переработки масличных культур или сахарной свеклы.
Люцерна и клевер
Но есть среди культурных видов и такие, которые мы выращиваем именно для «братьев наших меньших». И среди них не последнее место занимают бобовые травянистые растения – люцерна и клевер.
Люцерна, точнее, люцерна посевная, родом из Малой Азии и Балкан. Но сейчас, облагороженная человеком, распространилась по Земле, в том числе и как дикорастущее растение. Выращивается она на корм скоту, как и клевер, и также отличный медонос. А ещё люцерна и клевер обогащают азотом почву, и после них хорошо растут другие культуры.
Существует 2 вида клевера:
- введённый в культуру;
- дикорастущий.
Насчитывается этих растений около трёхсот видов, и все они – хорошие кормовые травы. Но наиболее известные из них три вида, которые люди ввели в культуру и широко используют:
- клевер красный;
- розовый;
- белый.
Соответствующего же цвета и их цветки. Красный и белый в дикорастущем виде в нашей местности повсеместно встречаются, а вот розовый – гибрид, выведенный учёными, селекционерами.
Все эти виды – многолетние растения со сложными листиками из трёх частей и округлым соцветием, которое называется головкой. Они хорошие медоносы, причём лучшие опылители красного клевера – шмели, белой – медоносные пчёлы.
На одном и том же месте такое растение способно расти несколько лет и ежегодно предоставлять не менее двух урожаев. А чтобы сено получилось качественным, это растение скашивают только во время начала цветения, и только те участки, из которых планируют семена получить, оставляют доспеть. Правда, семена эти нужны исключительно как посевной материал, так как они очень мелкие.
Что любопытно, само слово «клевер» произошло от слова «конь» (ведь раньше этому скоту в крестьянском хозяйстве самая главная роль отводилась). К сельчанам, которые лошадей не имели, соседи относились пренебрежительно. Хорошие же хозяева своих лошадей кормили лучшим кормом. А какая трава могла быть лучше?
Также тройной листок клевера является национальной эмблемой Ирландии. Иногда в трёхлистных видах этого растения встречаются листики с четырьмя пластинками. Они считаются символом удачи.