Саго – крупа, внешне не похожая ни на одну из популярных у нас круп. Она по внешнему виду лишь отдалённо смахивает на измельчённый пенопласт – маленькие белые шарики. Ранее крупа саго продавалась практически во всех гастрономах, и люди считали, что это обработанные зёрна какой-то экзотической крупяной культуры. Но есть ещё саговая пальма.
И оказалось, что это не так:
- во-первых, крупу саго получают не из семян, а из внутренней части (стержня) саговой пальмы;
- во-вторых, та крупа, которая когда-то во всех наших магазинах продавалась, никакого отношения к этой пальме не имела, так как делали её из кукурузного или картофельного крахмала.
Где растёт саговая пальма
Саговые пальмы растут в тропических лесах Юго-Восточной Азии, включая Индонезию, Малайзию и Новую Гвинею. На Филиппинах также встречаются, но, скорее всего, их туда завезли. И везде это растение люди выращивают. А для жителей Новой Гвинеи культивирование саговой пальмы и производство саги так же важно, как для китайцев или японцев – выращивание риса.
Сначала местные жители просто разыскивали в лесах эти деревья, потом начали их специально сажать. Причём здесь есть свои особенности, так как саговую пальму, в отличие от финиковой, можно использовать только один раз.
Уход и особенности цветения
Растение зацветает примерно на 15-м году жизни. Именно в этот период количество крахмала в её стержне максимальное. Поэтому такие пальмы срубают перед цветением.
Потом ствол раскалывают и оттуда удаляют стержень, который почти полностью состоит из крахмала. Жаль деревьев. Но надо заметить, что саговые пальмы цветут раз в жизни и, образовав плоды и семена, всё равно потом засыхают.
Во влажном состоянии вес крахмалистого стержня одной пальмы – примерно 300-400 кг. Конечного продукта (саги) выходит где-то 110-150 кг. Для его получения влажное сырьё прожимают через особую форму на раскалённую железную поверхность. Потом, после тепловой кулинарной обработки, эти маленькие белые шарики в своих размерах увеличиваются приблизительно в три раза. Это и есть настоящая крупа саго.
Пальма саговник и саговая пальма: сходства и отличия
Необходимо знать, что в тропических лесах растут саговники, которые внешне похожи на саговые пальмы. Кроме того, они тоже имеют в своих стволах крахмалистые вещества.
Но на этом сходство между ними и заканчивается. Саговые пальмы – цветковые растения, а саговники – голосеменные, а значит, родственники наших сосен и елей. Во времена динозавров саговники повсеместно росли. Теперь же немного их осталось. А некоторые их виды любители разводят как декоративные комнатные растения.
Но из них невозможно добывать сагу. Все части саговника ядовиты, в том числе и крахмалистый стержень ствола.